Melomakarona- o biscoito do Natal tradicional grego

In english

É difícil acreditar, mas só falta uma semana para o Natal. O que aconteceu? Esse ano passou muito rapidamente. 

Como sempre estou correndo muito atrás. Não comprei ainda nenhuma presente. Já tenho algumas ideias mas tenho que realizá-las. Normalmente nós viajamos para Finlândia no Natal mas este ano decidimos ficar aqui porque visitamos a Europa muito recentemente em setembro.  

Para trazer algumas tradições natalinas de nossa origem para o Brasil nós assamos alguns biscoitos gregos do Natal chamados melomakarona.  Estes biscoitos são muito populares durante esta época festiva. São biscoitos de laranja, canela e cravo molhados em xarope de mel e decorados com nozes. Esta receita é baseada em receita da minha sogra em combinação com a receita de uma senhora chamada Alexandra. Ela tem muitas receitas gostosas de comida grega mas infelizmente você tem que falar a língua para aproveitá-las.

Xarope

1 x. de mel

2 x. de açúcar

2 x. de água

casca de uma laranja

casca de um limão siciliano

pedaço de 3cm de gengibre

Coloque todos os ingredientes numa panela. Cozinhe em baixa temperatura muito lentamente até o xarope ficar com cor de laranja (mais ou menos 15 minutos). Apague o fogão e deixe o xarope esfriar.

Biscoito

1 x. de azeite de oliva

1 x. de óleo de girassol

1 x. de açúcar (eu usei demerara)

1 x. suco de laranja ou 3/4 x. suco de laranja e ¼ x. de conhaque

casca ralada de uma laranja

½ c. de chá de canela

½ c. de chá de cravo

½ c. de chá de gengibre

2 c. de chá de fermento em pó

1 c. de chá de bicarbonato de sódio

7 ½ x. de farinha de trigo

Para decorar: nozes picadas

Coloque papel manteiga numa fôrma e esquente o forno até mais alto que possível. 

Misture todos os ingredientes secos em uma bacia e depois misture todos os ingredientes líquidos em outra. Depois combine todos os ingredientes. Misture os ingredientes até a massa ficar suave. Não amasse demais para evitar que os biscoitos fiquem mastigáveis. O objetivo é biscoitos crocantes.

Faça em suas mãos bolinhas de massa do tamanho de uma noz, coloque na fôrma, achate as bolinhas com um garfo formando o desenho de uma grade e depois coloque no forno. Asse os biscoitos com a mais alta temperatura por 5 minutos depois baixe a temperatura em 200c. Deixe no forno até ficarem bronzeados aproximadamente 25-30 minutos.

Importante: Para molhar bem os biscoitos você precisa do xarope frio e dos  biscoitos quentes.

Coloque todos os biscoitos assados numa fôrma lado a lado. Derrame o xarope nos biscoitos até ficarem cobertos. Deixe para molhar em xarope por 10 minutos e depois vire todos os biscoitos. Deixe molhar por mais 10 minutos. Coloque num prato e cubra os biscoitos com nozes picadas.

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Melomakarona- greek christmas cookies

It is difficult to realise that it's only one week to Christmas. What happened? This year has passed by so fast!

As always I am running a bit behind on the Christmas chores. I haven't bought not one present yet. I have some ideas but I just have to go and buy them. Usually we travel to Finland for Christmas but this year we decided to stay in Rio because we just visited Europe in September.

In order to bring some Christmas traditions to Brazil from home we baked some greek Christmas cookies called Melomakarona. These cookies are really popular during the holiday period. They are cookies made of orange and spices soaked in honey syrup and decorated with walnuts. This recipe is based on recipe of my mother in law in combination with a recipe of a lady called Alexandra. She has loads of nice greek food recipes but unfortunately you have to speak the language to take advantage of them.

Honey syrup

1 cup of honey

2 cups of sugar

2 cups of water

peel of one orange

peel of one lemon

3cm piece of ginger (root)

Put all the ingredients in a pan. Cook slowly in low temperature until the syrup gets orange about 15 mins. Turn off the heat and let the syrup to cool down.

Cookies

1 cup of olive oil

1 cup of sunflower oil

1 cup of sugar (I used Demerara)

1 cup of orange juice or 3/4 cup of orange juice and 1/4 cup cognac

grated peel of one orange

1/2 teaspoon of cinnamon

1/2 teaspoon of clove

1/2 teaspoon of ginger

2 teaspoons of baking powder

1 teaspoon of baking soda

7 1/2 cups of flour

To decorate: chopped walnuts

Put a baking sheet in a baking tray and heat the oven to full (gas oven) or to 200c (electric oven)

Mix all the dry ingredients in a bowl and then mix all the liquids in another. After this, mix dry and liquid ingredients and mix until the dough is even. Don't work the dough too much in order to avoid the cookies getting chewy. We want crunchy cookies.

Form small balls, about the size of a walnut, in your hands. Put in the baking sheet, flatten a bit with a fork making grid print on the top and then put in the oven. If you have a gas oven, cook 5 minutes in full heat and then lower to 200c. If you have electric oven you can use 200c right away. Bake until the cookies are golden brown approx. 25-30 mins.

Important: To soak the cookies well you need cool syrup and warm cookies.

Put all the cookies in a baking sheet one next to another. Pour the syrup on top of the cookies until they get covered. Let soak for 10 minutes and after that turn the cookies around. Let soak for another 10 minutes. After this put the cookies in a dish and cover them with chopped walnuts.

Tour de Europa - episodio 1: Hanko – a cidade charmosa do litoral finlandês

In English

Em Agosto nós tínhamos nossas férias e voltamos para a Europa. Visitamos a nossa família na Finlândia, tínhamos um casamento em Salzburg na Áustria e depois visitamos Grécia onde fizemos uma semana de ferias reais na ilha de Creta.

Na Finlândia, em geral, passamos o tempo visitando amigos e família, mas nas ultimas vezes tentamos fazer uma mini-viagem turística em algum lugar na Finlândia. O marido é grego e durante esses quase 20 anos que estamos juntos ele já teve oportunidade de conhecer alguns lugares, mas ainda têm muitas que ele não visitou. Dessa vez organizamos uma viagem com alguns amigos para Hanko, uma cidade pequena no litoral da Finlândia.

Eu tinha visitado Hanko quando era criança e depois, acho que foi dois anos atrás que visitei de novo com uma amiga. Na ultima vez que visitei, estava muito positivamente surpreendida como Hanko é legal. Em geral as cidades pequenas na Finlândia não são muito bem orientadas para turismo, mas Hanko é o contrario. Tem bastantes opções de restaurantes bons e até vívida vida noturna.

Isso tudo faz sentido porque Hanko tem tradição de ser uma destinação turística. Quando a Finlândia era parte autónomo do império Russo (até 1917) Hanko era uma destinação popular para passear entre a nobreza russa. A cidade tinha um spa que infelizmente não existe mais e ainda tem um casino e muitas vilas antigas lindonas dessa época.

As maiores atrações na cidade são as praias e o mar. Muitas pessoas chegam a Hanko para navegar.  Eu não sei navegar então só usei meu tempo passeando nas praias e na cidade. Pode parece como uma ideia bem estranha mas na realidade você pode ir na praia e você pode nadar no mar da Finlândia. Quando tem um tempo bom é muito agradável.

Eu gosto muito de Hanko e na minha opinião vale pena visitá-la se você estiver na Finlândia durante o verão. É só mais ou menos duas horas de carro de Helsinki.

Dicas:

Onde ficar?

Perto do spa, que não existe mais, eles construíram uma área cheia de vilas. Para mim, quando você visita em Hanko, o único lugar onde deve ficar é nesse bairro. Algumas dessas vilas funcionam como pousadas hoje em dia.

Eu fiquei duas vezes na Villa Tellina e já ouvi falar que a Villa Maija é boa também. A Villa Tellina é uma pousada bem tradicional. Tem essa atmosfera de tempos passados. Os quartos são muito básicos e a maioria deles só tem banheiros no corredor (tem poucos com banheiro no quarto também) mas se você está buscando uma experiência original, Villa Tellina é uma boa opção.

Onde comer?

Acho que o lugar mais legal para sair é no centro da cidade no Porto Leste onde tem os armazéns antigos. Tem vários restaurantes lá.

- Restaurante Origo: Comida tradicional finlandesa com oportunidade de experimentar os frutos do mar do arquipélago finlandês. Eu comi lá um sopa de salmão muito gostosa.

- Restaurante På Kroken: Tem um conceito muito parecido com Restaurante Origo, mas é situada em porto de Hangonkylä que é um pouco fora do centro da cidade. O restaurante é especializado em peixe e frutos do mar. Eu comi lá uma solha defumada que estava muito boa.

Quando você está perto do arquipélago finlandês acho que vale a pena experimentar as delicias de lá mas em Hanko têm outras opções também.

Classic Pizza: Se você já teve oportunidade de experimentar os frutos do mar em algum outro lugar e sentir muita falta de pizza, eles têm pizza muito boa. (No Porto Leste)

Hanko Sushi: Eles têm sushi gostoso. O restaurante é tão popular que já se tornou numa cadeia de restaurantes. (No Casino de Hanko)

Para café/ almoço

Neljän Tuulen Tupa: Para visitar o café você pode ir andando do centro passando o bairro com as Vilas e as praias (mais ou menos meia hora a pé ) ou pode dirigir. Acho que o primeiro jeito é mais legal. O café é situado na praia e tem uma vista linda do mar.

Onde sair?

Alguns dos restaurantes em Hanko viram boates a noite. Eu tenho experiência só de dois deles. Quando nós visitamos Hanko nós começámos a noite em Music Club Makasiinit (a baixo do restaurante Makasiinit). Eles tinham música ao vivo (tipo rock) que infelizmente não era nossa preferência e por causa disso trocávamos o lugar para Club Origo (atrás e acima do restaurante Origo). Lá tinha um dj tocando música para dançar. Lá nós nos divertimos muito!

Para uma bebida da tarde/ café tem um bar do surf no Casino que é agradável também.

Para fazer:

Como já falava, Hanko é um lugar para curtir o mar. Pode navegar se você tiver acesso a um veleiro, curtir a natureza, visitar os faróis ou a torre de água para ver a vista. Pode passear nas praias, tomar sol e nadar se você tiver sorte para ter um tempo bom.

Para mais informações sobre Hanko, pode visitar o site de turismo deles. É muito completo.

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European tour- episode 1: Hanko the lovely coastal town in Finland

In August we had our holidays and a we went back to Europe. We visited my family in Finland, had a wedding to attend in Salzburg, Austria and after that we had real holidays in the island of Crete in Greece.

In Finland generally the time passes by visiting friends and family, but in last few visits we have tried to do a touristic mini holiday somewhere in Finland. The hubby is Greek and within the almost 20 years we've been together he has had opportunity to visit some places in Finland, but there still is quite a few to go. This time we arranged a trip with few friends to Hanko, a small town on the coast.

I had visited Hanko when I was small and then again, I think two years ago, with a friend. Last time I visited there I was very positively surprised on how nice Hanko actually is. Usually the small towns in Finland aren't really geared towards tourism but Hanko is different. There are quite a few nice restaurants around and even lively nightlife.

This actually makes sense as Hanko has a tradition of being touristic destination. When Finland was an autonomous part of Russian empire (until 1917) Hanko was a popular destination among the Russian nobles. The town had a spa that unfortunately doesn't exist any more but there still is a casino and many old villas from that epoch.

The main attractions of the town are beaches and the sea. Many people come to Hanko to sail. I am not into that so I used my time there just by hanging around the beaches and the town. It may sound strange but you can actually go to the beach and swim in the sea in Finland. When the weather is good, it is really pleasant.

I really like Hanko and in my opinion it is worth visiting the town if you find yourself in Finland during the summer. It is just about two hours by car from Helsinki.

Tips

Where to stay?

Close to the spa, which doesn't exist anymore, they constructed an area full of old villas. For me, when visiting Hanko, this is where you should stay. Nowdays some of these villas function as small hotels.

I've stayed twice in Villa Tellina and I also heard that Villa Maija is a nice place as well. Villa Tellina is a very traditional b&b. It really has this atmosphere of times past. The rooms are quite basic and majority are with facilities in the hallway (there are few with bathroom as well) but if you are looking for an authentic experience I think Villa Tellina is a good option.

Where to eat?

I think the nicest place to go out is in the east port where they have some old warehouses turned into restaurants.

Origo: The resturant offers traditional finnish food and you can also try the seafood of the archipelago close by. I ate a really nice salmon soup there.

På Kroken: The concept of the restaurant is very similar to Origo but the restaurant is situated in the port of Hangonkylä which is a bit outside of the centre. The restaurant is specialised in fish and seafood. I ate some smoked sole which was really tasty.

When in seaside it makes sense to try the local delicacies but if you already did, Hanko has other options as well.

Classic Pizza: In the east port serving gourmet pizza.

Hanko Sushi: They have very nice sushi. The restaurant was so popular that it has turned into a chain of restaurants. (In the Casino of Hanko)

For coffee/ lunch:

Neljän Tuulen Tupa: To visit the cafe you can easily walk from the centre via the neighbourhood with the villas passing by the beach (approx. 30 min on foot) or you can drive as well. The first option is really nicer. The cafe is located on a small cape and offers a nice view to the sea.

Where to go out?

Some of the restaurants turn into night clubs at night. I have experience of just two of them. When we visited Hanko we started the night at Music Club Makasiinit (below Makasiinit restaurant). They had live music (rock) that unfortunately wasn't really of our taste so we ended up switching to Club Origo (behind and above restaurant Origo). They had a dj playing some dance music and we really had great time there.

For coffee or afternoon drink there is a surf bar in Casino that is quite comfy as well.

What to do?

As I mentioned Hanko is a place to enjoy the sea. You can sail if you have access to a sailing boat, you can enjoy the nature, visit the lighthouses or the water tower to watch the view. You wan walk on the beaches, get some tan or swim if you are lucky with the weather.

For more info about Hanko visit the site of the tourism bureau. The site is actually really comprehensive.

Cupcakes de cacau com creme de manteiga de limão siciliano

In English

Eu sou viciada em açúcar. Não deveria comer tantos doces. Na semana que vem, vou começar minha desintoxicação. Juro! Mas antes disso, comerei esses cupcakes que tinha que fazer para experimentar algumas coisas com minha câmera. Esse sacrifício é pelo desenvolvimento da minha carreira. Só isso.

Essa foi minha primeira vez assando cupcakes. Eles já estiverem na moda há muito tempo mas até agora nunca tentei assá-los. Até tenho o livro de receitas da Hummingbird Bakery, a padaria especializada em cupcakes de Londres, que é uma das padarias que contribuiu muito com os cupcakes para ficarem tão populares.

Meus cupcakes começaram como cupcakes de chá verde com glacê de creme de manteiga de limão siciliano.  Ainda que tenha colocado chá verde na recieta, não senti o sabor. Então no final temos aqui cupcakes de cacau com creme de manteiga de limão siciliano. Algumas vezes acontece assim.

Aqui tem a receita para 10 cupcakes

Cupcakes

4/5 x. de farinha de trigo

2 ½ c. de sopa de cacau em pó

¾ x. de açúcar

1 ½ c. de chá de fermento em pó

um pouqinho de sal

25gr de manteiga

½ x. de leite (eu usei leite de amêndoa)

1 c. de chá de baunilha

1 ovo

Esquente o forno no máximo. Deixe o ovo e a manteiga fora da geladeira para esquentar um pouco. Coloque o papel manteiga ou fôrmas de papel de cupcakes em fôrmas de alumínio para a massa não grudar.

Misture a farinha, o cacau em pó, o açúcar, o fermento em pó e o sal. Adicione a manteiga nos ingredientes secos e combine batendo com uma batedeira. Misture o leite e a baunilha. Adicione na massa e combine. Bata o ovo até virar uma espuma e depois adicione na massa. 

Coloque aproximadamente uma colher de sopa cheia de massa em cada fôrma. Coloque no forno. Deixe por 5 minutos em temperatura máxima e depois abaixe a temperatura até 180-220 graus. Deixe no forno por mais 15-20 minutos  até ficarem prontos. Se você está usando o forno elétrico use a temperatura 160 graus e deixe os cupcakes assarem 20-25 minutos até ficarem prontos.

Glacê de creme de manteiga de limão siciliano

100gr de manteiga

3 x. de gláçucar

2 c. de sopa de casca de limão siciliano ralada finamente

4 c. de sopa de suco de limão siciliano

1 c. de chá de baunilha

2 c. de sopa de creme de leite

Coloque a manteiga em uma tigela. Bata em creme com a batedeira. Adicione os restos de ingredientes em ordem seguinte misturando continuamente: o açúcar, a casca de limão siciliano ralada, o suco de limão siciliano, a baunilha e o creme de leite.

Quando os cupcakes estiverem mornos coloque o glacê em cima dos cupcakes. Depois vamos comer!

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I am addicted to sugar and I really shouldn't eat that many sweets. Next week I am going to start my rehab. I promise! But before this, I'll have one of these cupcakes that I had to make to test few things in my camera. This sacrifice is all for career development. Nothing more than that!

This is actually my first time making cupcakes. They've been in fashion for ages but I never got around making them. I even have a cookbook of Hummingbird Bakery, a bakery in London specialized in cupcakes, that is one of the bakeries that contributed a lot in making cupcakes that popular.

My cupcakes started as green tea cupcakes with lemon butter cream. Even if I had added green tea, I couldn't really taste it. So we ended up with cocoa cupcakes with lemon butter cream. Sometimes things don't go as planned.

Here's the recipe for 10 cupcakes

4/5 cup of flour

2 1/2 tablespoons of cocoa powder

3/4 cup of sugar

1 1/2 teaspoons of baking powder

a bit of salt

25gr of butter

1/2 cup of milk (I used almond milk)

1 teaspoon of vanilla

1 egg

Heat the oven to maximum (if using gas, with electric one use baking temperature). Leave the egg and butter outside of the fridge to warm a bit. Put baking paper or cupcake forms in the baking tin in order to avoid batter getting stuck to the tin.

Mix flour, cocoa powder, sugar, baking powder and salt. Add butter to dry ingredients and  mix with a mixer. Mix milk and vanilla in a bowl and then add to the batter. Beat the egg into foam and add into the batter and mix.

Add one generous spoonful of batter in each cupcake tin. Put in the oven. Leave to cook in full temperature for 5 minutes and then lower the heat to 180-220c (gas oven). Leave to bake another 15-20 minutes or until ready. If you are using electric oven bake in 160c for 20-25 minutes or until ready.

Lemon butter cream

100gr of butter

3 cups of icing sugar

2 teaspoons of finely grated lemon peel

4 tablespoons of lemon juice

1 teaspoon of vanilla

2 tablespoons of cream

Add the butter in the bowl and beat it in creamy consistency with a mixer. Add rest of the ingredients in the following order while mixing constantly: sugar, grated lemon peel, lemon juice, vanilla and the cream.

When the cupcakes have cooled, add the butter cream on the top. Then eat!